Luide games: game over voor je oren?

Gamen wordt nog te vaak gezien als iets onschuldigs voor je oren. Nochtans zetten veel gamers hun headset luider om te horen wat er rondom hen gebeurt: voetstappen, schoten, teamgenoten, … Maar dat is niet zonder gevaar. Collectief denken we nog steeds dat gehoorschade vooral komt door te veel lawaai op fuiven en feestjes, maar ook games bevatten veel plotse en intense geluiden zoals explosies, alarmen en andere impactgeluiden. In combinatie met lange sessies en weinig pauzes zorgt dat voor een belasting die je gehoor stilaan aantast.

Het grootste probleem is dat je dat als gamer niet meteen merkt. Gehoorschade ontstaat niet plots. Eerst is er misschien een subtiele piep na het gamen, of klinkt alles net wat doffer. Dat trekt weg, dus denk je dat het wel meevalt. Maar die schade kan zich opstapelen en zelfs verder evolueren nadat het geluid stopt. Wat tijdelijk lijkt, kan later blijvende gehoorschade worden.

Onderzoekers en audiologen waarschuwen dat langdurig gamen met hoofdtelefoon een reëel risico vormt. We weten dat tien tot vijftien procent van de jongeren al oorsuizen heeft. En gamers horen daar steeds vaker bij, ook al wordt het nog niet altijd zo herkend. Het principe is simpel: hoe luider, hoe langer en hoe vaker, hoe groter het risico.

Zo beperk je het risico:
• Hou je volume onder controle en blijf weg van het hoogste kwart van je headset.
• Las regelmatig pauzes in: na ongeveer een uur minstens vijftien minuten zonder headset.
• Gebruik noise-cancelling zodat je het volume niet hoeft te verhogen.
• Vermijd elke dag lange, luide sessies. Geef je oren herstel¬tijd.
• Negeer signalen zoals piepen of dof horen niet.

Voorkomen is beter dan genezen, want gehoorschade kan je niet omkeren. Denk dus aan je oren de volgende keer je een game opstart.